Это не фотография конкурса “Сильный мужчина”. Этот танк весит примерно столько же, сколько надувная лодка. Но что делали американские солдаты времен Второй мировой войны, разыгрывая клоунаду с надувным танком?
На самом деле, в этом не было ничего смешного. Это были храбрецы, выполнявшие уникальную секретную миссию по запугиванию и обману врага. С помощью тщательно продуманной фальшивой армии. Они были более известны как Армия призраков.
Секретная миссия
До 1996 года подобных изображений никто не видел и о них не говорили. Миссия оставалась совершенно секретной в течение десятилетий, и детали ее до сих пор засекречены.
1000 солдат, составлявших 23-й отряд специального назначения, были невоспетыми героями Второй мировой войны. Которые совершили более 20 решающих “обманов на поле боя”. Которые помогли разгромить Германию на ее последнем рубеже, прежде чем проиграть войну.
Используя муляжи танков, пушек, джипов и грузовиков, поддельные самолеты, фальшивые радиопередачи и спецэффекты. Эта небольшая группа американских солдат притворилась двумя дивизиями численностью до 30 000 военнослужащих союзников. Готовящихся к атаке.
Тогда как на самом деле настоящая атака (с настоящими танками и артиллерией) готовилась за много километров отсюда.
Однако, конечно, несколько надувных танков и грузовиков не смогли бы обмануть Гитлера и его армию в их последнем сражении?
Но Армия Призраков была гораздо большим, чем это.
Армия Призраков
Большинство сотрудников этого секретного подразделения были набраны в художественных школах Нью-Йорка и Филадельфии. Или в лучших рекламных агентствах Америки.
Вне войны они были художниками, архитекторами, актерами и сценографами. Которых поощряли использовать свой творческий ум и талант, чтобы помочь разгромить немецкую армию раз и навсегда.
Они прибыли сразу после Дня “Д” со связками спрессованных надувных изделий на буксире. И сверхсекретными кассетами, записанными в Форт-Ноксе. Со звуковыми эффектами тяжеловооруженных пехотных подразделений. Которые воспроизводились на гигантских бумбоксах, и были слышны более чем за 20 километров.
Они надули свои муляжи танков, и художники подразделения принялись за работу. Раскрашивая их несовершенным камуфляжем, чтобы их могла обнаружить разведка врага.
Сценографы инсценировали муляжи аэродромов и лагерей в комплекте с поддельным бельем, развешанным на бельевых веревках. Пустые грузовики, управляемые одним солдатом за рулем, образовывали петляющие колонны. Имитируя грузовики, полные пехоты под брезентовыми крышами, чтобы спасти жизни в других местах.
Актеров подразделения отправляли во французские города. Выдававшие себя за дивизионных генералов, чтобы вражеские агенты, скорее всего, могли их увидеть и подслушать их “непринужденную болтовню” в местном кафе за бутылкой вина.
В свободное время они продолжали рисовать, зарисовывать и документировать войну. Модельер Билл Бласс и художник Эллсворт Келли были среди художников, ставших солдатами, которые служили в этой секретной миссии. И их подразделение стало инкубатором для молодых художников, которые впоследствии оказали большое влияние на искусство послевоенной Америки.
В заключении
За рекой, недалеко от Дюссельдорфа, вражеская разведка увидела с воздуха сотни американских машин. Присутствие “двух крупных американских дивизий” было подтверждено перехваченными немцами радиопередачами союзников.
Вражеские наблюдательные посты сообщили, что слышали, как американцы быстро переправляются через реку. Конечно, все это не было правдой. Гениальный обман армии призраков и их надувных танков, который помог выиграть войну.
