Хинное дерево было лучшим средством от малярии до 1940-х годов. Но это “чудесное лекарство” из лесов Анд выросло в месте, где самой смертоносной формы малярии не существовало. По крайней мере, до тех пор, пока колониальная экспансия не принесла болезнь в Америку.
Хинное дерево (Cinchona spp.) имеет долгую историю как лекарственное растение. Оно растет высоко в туманных лесах Восточных Анд, соединяющих Эквадор, Перу и Боливию.
Оно наиболее известно как “чудесное” лекарство от малярии. Сначала как “перуанская кора”, а затем как хинин, извлеченный из коры. Тем не менее, оно росло далеко от малярийных районов побережья Южной Америки.
Новое “лекарство”
Использование коры впервые появилось как лекарство в Эквадоре в начале 1600-х годов. Но нет никаких известных записей о ее использовании для лечения малярии до испанского завоевания.
Вряд ли его использовали от малярии до прихода европейцев. Потому что колонизаторы принесли с собой наиболее смертельную форму болезни в своих телах и телах порабощенных ими африканских народов.
Считается, что слияние превосходных ботанических знаний местных целителей с поиском лучших методов лечения этой недавно появившейся болезни привело к появлению нового “лекарства”.
В настоящее время известно, что малярия вызывается живущим в крови паразитом рода Plasmodium. Паразит поедает эритроциты и размножается по всему телу. Вызывая сильную лихорадку, анемию, утомляемость, слабость, кому. И, при отсутствии лечения, в конечном итоге смерть.
Кровососущие комары Anopheles размножаются в стоячей воде. Например, в болотах, или в открытых резервуарах с водой в районах с плохим водоснабжением. Они передают малярию от инфицированных людей новому хозяину через свою слюну.
Сочетание высоких концентраций комаров и людей, инфицированных Plasmodium, приводит к быстрому распространению болезни.
Хинин
Малярия известна с древних времен и была распространена в Африке, Азии и Европе. Название “малярия” означает “плохой воздух”. Так как считалось, что она вызывается ядовитыми парами, исходящими из болот.
Во многих районах малярия была побеждена после осушения болотистой среды, где размножались комары. Но болезнь по-прежнему поражает людей в Южной Америке, Азии и Африке. Особенно в отдаленных районах с ограниченным доступом к медицинской помощи.
До 19 века Южная Америка была единственным источником драгоценной коры хинного дерева. Которую перевозили по всему миру для измельчения в порошок и употребления в виде отваров или настоев.
В 1820 французские фармацевты Жозеф Каванту и Пьер-Жозеф Пеллетье выделили из коры активное вещество. Алкалоид под названием хинин.
Поставка противомалярийной хины вскоре стала необходимой для строительства империи. Поскольку она помогала поддерживать здоровье колонистов в их погоне за новыми тропическими землями и богатствами.
Драгоценная кора, произрастающая вдали от европейских берегов, но пользующаяся большим спросом, до середины 1800-х годов продавалась через Атлантику.
Борьба за хинин
Между 1850 и 1860 годами голландцы и британцы организовали экспедиции в Южную Америку, чтобы забрать семена и саженцы для создания собственных плантаций.
Они использовали “гуманитарное” оправдание “спасения” дерева “на благо человечества” от чрезмерного сбора урожая. Хотя испанцы, контролировавшие этот район, дали разрешение, эти экспедиции проводились скрытно. Потому что сбор был против воли местных жителей, которые знали, что их средства к существованию будут украдены.
В конце концов, миллионы деревьев были пересажены на обширные британо-индийские и голландско-яванские плантации. Вытеснив местную флору. Которая была уничтожена и сожжена, чтобы освободить место для хинных деревьев.
На протяжении 19 века было проведено множество испытаний по гибридизации хинного дерева. Для получения деревьев с высоким содержанием алкалоидов. И подходящих для окружающей среды Индии и Явы.
Британцы стремились предоставить противомалярийные лекарства для домашнего и колониального использования. И это продолжалось до начала 20 века с переменным успехом.
В конечном итоге, голландские плантации стали доминирующими в торговле. После того, как Хининовое соглашение 1913 года создало первый глобальный фармацевтический картель.
В 1942, во время Второй мировой, Япония вторглась в Индонезию, которая являлась главным источником хинного дерева. Что привело к нехватке хинина во всем мире. В тропиках от малярии умирало больше солдат, чем от пуль. И охота за новым лекарством была в самом разгаре.
Хлорохин был разработан американцами как альтернативное противомалярийное средство. В конечном итоге средство заменило хинин в качестве главного способа борьбы с малярией. Поскольку у него было меньше побочных эффектов.
Хинин по-прежнему производится в качестве ароматизатора для тонизирующей воды. И остается важным лекарством от лекарственно-устойчивой малярии.
В заключении
Столетия спроса нанесли ущерб естественной среде обитания Хинного дерева. Ведь на протяжении всей истории именно оно обеспечивало и продолжает обеспечивать возможность лечения малярии.
Поскольку разработка современных лекарств на растительной основе продолжается, а местная среда обитания исчезает, как никогда важно защитить те, которые остались. И предотвратить эксплуатацию этих биологических ресурсов и народов, которые с ними живут.
