Мнения историков об истинных причинах поражения России в Ливонской войне несколько разнятся. Однако все они пришли к выводу о безуспешности попыток Ивана Грозного прорубить окно в Европу. Русский царь вынужден был приступить к боевым действиям, поскольку для его государства в XVI веке был крайне важен доступ к Балтике. Выход к морю открывал прекрасные торговые возможности. Но для их реализации необходимо было усмирить Ливонию.
Географическое положение Ливонии
Речь идет об историческом регионе, который несколько веков назад располагался на землях современных Латвии и Эстонии. Здесь, среди прочих, проживали члены одного из финско-угорских племен — ливов. Рыцари-крестоносцы из Германии стали называть местность по их имени. На Руси область именовалась Лифляндией (от немецкого слова Livland).
В конце XII — начале XIII столетий ливы селились:
- на северной стороне реки Даугава;
- на землях куршей (в Курляндии);
- на прибрежных территориях Рижского залива.
Вскоре их земли были завоеваны немецкими рыцарями. В XVI веке здесь безраздельно правил Ливонский орден.
Планы Ивана IV
Русский царь выбрал для наступления январь 1558 года, когда Ливония переживала не самые лучшие времена. К тому времени Россия слыла могучей державой, укреплению которой способствовали:
- реформы;
- централизация власти;
- создание стрелецкого войска.
Армейские части располагали эффективными на тот момент артиллерийскими орудиями. Были построены заводы, которые снабжали воинов всем необходимым. Кроме того, военные стратеги разработали новые способы, с помощью которых можно было одолеть неприступные крепости.
Перед началом наступления Иван Грозный позаботился о тылах своего государства. Русские войска вошли в Астрахань и Казань, поэтому набеги неприятеля из этих городов были исключены. Уверенности правителю придавал факт заключения перемирия с Литвой, а также победоносное завершение войны со Швецией.
Успехи и поражения
Зимой 1558 года Иван Грозный собрал под своими знаменами 40 000 воинов, которые под его предводительством без особого труда дошли до Балтийского моря. В результате похода крупный город Нарва был передан России дипломатическим путем. Затем царские войска взяли несколько крепостей и оказались в окрестностях Риги и Ревеля.
Спустя год состоялось крупное сражение, в котором отряд воеводы Василия Серебряного-Оболенского разгромил войска Ливонского ордена под командованием немецкого рыцаря Фридриха фон Фёлькерзама. Успехи русских дружин привели к ускорению распада Тевтонского ордена.
После агрессивных действий литовцев на Псковщине и Смоленщине Иван Грозный вновь сформировал и возглавил многотысячное войско. После взятия Полоцка произошло сражение на реке Улле, которое привело к поражению русских.
Причиной тому послужило предательство князя Андрея Курбского, благодаря которому литовское войско двинулось в решительное наступление. Кроме того, на исход боевых действий повлияло пришествие к Рязани воинов крымского хана Девлет-Гирея.
