Знания о растениях мандрагоры восходят к древним временам. Но что сделало это ничем не примечательное растение таким волшебным.
Мандрагора – многолетнее травянистое растение с большим корнем, фиолетовыми цветами и ядовитыми желтыми плодами. Оно родом из Средиземноморья. И было знакомо римлянам, грекам и культурам Ближнего Востока.
Оно имеет долгую историю использования в медицинских целях. И одним из самых старых и наиболее распространенных применений было средство от бесплодия. В Бытии, первой книге Ветхого Завета, жены Иакова, сестры Лия и Рахиль, соревнуются, чтобы родить ему детей с помощью мандрагоры.
Сверхъестественные способности
В первом веке нашей эры древнегреческий врач и ботаник Педаний Диоскорид отметил человекоподобную форму корней мандрагоры. И указал на ее использование в качестве анестетика при хирургических процедурах, таких как ампутация.
Его обширный медицинский трактат “De materia medica” широко копировался, распространялся на оригинальном греческом языке, а затем на протяжении многих столетий переводился и модифицировался на латыни и арабском языке. Римляне обычно смешивали мандрагору с вином и другими травами в качестве успокаивающего или снотворного средства.
Возможно, из-за своих галлюциногенных и токсичных свойств мандрагора также ассоциировалась с магическими и сверхъестественными способностями.
Говорили, что растение издает такой мощный крик, что может убить человека, который попытается вырвать его с корнем. Миф, который был увековечен в средневековых травниках. Которые советовали собирателям прикреплять растение к голодной собаке. Которой затем разрешалось подбежать к миске с едой. Таким образом выкорчевывая растение пока та бежала.
Собака может умереть, но травник будет в безопасности, если они будут держаться на расстоянии и заткнут уши. Та же история появилась в книгах и фильмах о Гарри Поттере, где юных волшебников учили носить защитные наушники при пересадке мандрагор.
Лечения бесплодия
Мандрагора также была связана с колдовством. Возможно, из-за того, что ее использовали женщины-акушерки и целители для лечения бесплодия и облегчения родов.
Жанну д’Арк, например, на суде обвинили в том, что она носила с собой корень мандрагоры как доказательство своего колдовства. Другой миф заключался в том, что растения мандрагоры можно было найти у подножия виселицы. Куда, якобы, падала сперма повешенных.
Говорили, что ведьмы собирали эти растения, чтобы оплодотворить себя. Эта идея вдохновила немецкий роман 1911 года “Альрауне”. Названный так в честь немецкого амулета, сделанного из корня мандрагоры. В котором ученый использует сперму повешенного убийцы для искусственного оплодотворения проститутки. В результате ребенок, Альраун, вырастает, не имея представления о любви, и занимается “сексуальными извращениями”.
Сила мандрагоры
Согласно доктрине 15-го века, лекарственное использование растения определялось тем, насколько близко какая-то его часть напоминала часть или орган человеческого тела.
Тот факт, что корень мандрагоры напоминал целое человеческое тело, был признаком его силы. И эта связь с человеческой формой в целом, возможно, была причиной того, что он ассоциировался с плодородием.
Некоторые образцы были “мужскими” и “женскими” версиями корня. Которые можно было использовать для усиления мужской или женской фертильности.
Сила мандрагоры не ограничивалась ее приемом внутрь. Чтобы использовать ее в качестве средства для повышения фертильности, корень можно было положить под подушку. Или держать рядом с больным, чтобы вылечить его состояние.
В фильме “Лабиринт Фава”, например, героиня кладет корень в блюдце с молоком под кровать больной матери. Корни иногда вырезали, чтобы усилить их человеческую форму. И их можно было носить на себе как амулет или талисман. Не только помогающий зачать ребенка, но и помогающий найти любовь и принести удачу.
Наука на смену чуду
Как уроженец Средиземноморья, это растение было менее распространено во влажной и прохладной Британии. Что стало почвой для расцвета там рынка поддельных мандрагоров, сделанных из корня бриони. Также известного как ложная мандрагора.
Одна из причин мифа о крике мандрагоры, возможно, заключалась в том, чтобы удержать людей, пытающихся украсть труднодоступные растения мандрагоры.
Однако к 17 веку вера в чудодейственную силу мандрагоры начала ослабевать. Мандрагоры все еще можно было найти в патентованных лекарствах в 19 веке.
В 1887 году доктор Шенк опубликовал 36-страничную брошюру, в которой превозносил достоинства своих пилюль из мандрагоры. Которые, как он утверждал, являются “рациональным способом лечения всех болезней”. Он объяснял, что “слабительное, рвотное” действие мандрагоры лечит “расстройства желудка, печени, селезенки, почек, кишечника и крови”.
В 1889 году активное химическое вещество из растения мандрагоры было выделено и идентифицировано как мандрагорин. Позже подтвержденный как смесь алкалоидов.
В заключении
Алкалоиды представляют собой семейство сильнодействующих химических веществ. Которые до сих пор широко используются в фармацевтике. Именно они ответственны за галлюциногенные и седативные (и токсические) эффекты многих других растений. В том числе смертельного паслена.
Как только химики смогли создавать эти вещества в лаборатории, им больше не нужно было разыскивать растения для приготовления лекарства. А знания о растениях стали излишними.
Лишенные чарующей образности и мифологии, ссылок на мандрагору в фармакопеях 19-го века, к сожалению, стало меньше. Мандрагора стала еще одним ботаническим образцом. Но ее мистическое прошлое по-прежнему обладает опьяняющим очарованием.