Изгиб линии фронта, разделявшего Красную Армию и вермахт весной 1943 года, направлен на столицу гитлеровской Германии. Курская дуга напоминает по форме лук — старинное метательное орудие. Снаряд, запущенный в сражении под Курском, через 2 года точно попадёт в «яблочко». Советские воины штурмом возьмут Берлин. Фашистский зверь будет поражён в самое сердце.
Стратегическая обстановка летом 1943 г
Завершив разгром окружённой под Сталинградом группировки гитлеровских войск, Красная Армия продолжила успешное наступление. На центральном направлении фронт отодвинулся на 650—750 км к западным границам СССР. Во время сражений уничтожено до 40% германских вооружённых сил.
Победы РККА способствовали поднятию авторитета большевистского государства. На оккупированных Германией территориях разворачивается движение Сопротивления. К активным действиям переходят союзники по антигитлеровской коалиции. Англо-американские войска начинают наступление в Тунисе.
В конце весны 1943 года на советско-германском фронте наступает затишье в боевых действиях противников. В районе Курска, Орла и Белгорода сформировался выступ шириной 200 км, вклинившийся в оборону вермахта на 150 км. Конфигурация линии фронта предоставляла удобные возможности для проведения атакующих действий каждому из противников. Кроме того, в районе Курской дуги сосредоточились крупные силы воюющих сторон.
Учитывая международную обстановку и сложное политическое положение внутри страны, Гитлер приказывает провести крупную наступательную операцию. Успешное сражение передавало стратегическую инициативу вермахту и поднимало авторитет фюрера. Немецкие генералы приступили к разработке плана «Цитадель». Главная идея операции состояла в нанесении с севера и юга сходящихся ударов в направлении на Курск. Взятие областного центра приводило к окружению крупной группировки советских войск.
После инспекционной поездки в район курского выступа представитель Ставки Г. К. Жуков подаёт Сталину докладную записку. Маршал указывает на высокую вероятность наступления фашистов на плацдарм под Курском. Георгий Константинович предлагает не проводить упреждающей атаки, а в оборонительных боях уничтожить основные бронетанковые части германской армии. На последующих этапах предполагалось разгромить наступающих силами резервного фронта.
«Кутузов» и «Румянцев» против «Цитадели»
Активная работа советской разведки помогла установить точную дату начала операции «Цитадель». Источники сообщали, что немецкая артподготовка начнётся в 2 часа 30 минут 5 июля 1943 г. К этому дню на фасах курского выступа создаётся эшелонированная оборона. Используя затишье, армии Центрального и Воронежского фронта провели практические занятия по взаимодействию родов войск.
Обе воюющие стороны тщательно подготовились к ведению боевых действий летом 1943 г. Сухопутные части пополнялись личным составом, подтягивались артиллерия и танки, строились аэродромы. Однако общее преимущество было на стороне советских войск.
Превосходство Красной Армии над вермахтом показывают следующие цифры:
- Численность бойцов больше в 1,7 раза.
- Соотношение орудий и миномётов 1:1,9.
- Количество советских танков и штурмовых орудий превышало число немецкой бронетехники в 1,2 раза.
- В воздухе работали 2650 боевых самолётов РККА против 2 тыс. фашистских единиц люфтваффе.
Оборона на первом этапе
На участке 13-й армии, где фашисты предполагали прорвать оборонительные рубежи Центрального фронта, советское командование проводит утром 5 июля упреждающий артиллерийский контрудар. В течение получаса огонь вели 610 орудий и миномётов, а также 2 полка реактивных установок «Катюша». Враг понёс потери в живой силе и технике, пострадали склады вооружения и боеприпасов. Разрушение командных и наблюдательных пунктов ослабило управление гитлеровскими соединениями.
Наступление вермахта началось только в 5 часов 30 минут. В первый день немцы, атакуя позиции советских войск 5 раз, смогли вклиниться в оборону на глубину 3—6 км. К 10 июля фашисты продвинулись на отдельных участках Центрального фронта до 10 км.
На южной оконечности Курской дуги механизированные корпуса образовывали кулак ударной группировки под командованием фельдмаршала Манштейна. В состав бронетанковых соединений входили элитные части СС — «Мёртвая голова», «Адольф Гитлер», «Рейх». 12 июля западнее станции Прохоровка произошло сражение, в котором участвовало 700 немецких танков и 800 единиц советской бронетехники.
К исходу дня наступательный потенциал северной группировки гитлеровцев иссяк. На юге танковые соединения вермахта понесли невосполнимые потери. Советское главнокомандование приходит к выводу, что настал момент перехода в контрнаступление.
Наступление советских войск
12 июля на северном участке курского выступа соединения Брянского фронта начинают наступление на запад. Через 3 дня командующий Центральным фронтом генерал армии К. К. Рокоссовский отдаёт приказ на атаку вражеских позиций. Красная Армия приступила к выполнению курско-орловской операции, получившей кодовое наименование «Кутузов». Курское сражение перешло в завершающую фазу. 3 августа мотострелки 3-й армии ворвались на окраины Орла. К утру 5 числа город полностью очистили от фашистских оккупантов.
На южном фасе наступательную операцию под кодовым названием «Румянцев» Воронежский фронт начал 3 августа. Через 2 дня соединения Степного фронта освободили Белгород. Два контрудара, которые гитлеровцы нанесли под Богодуховом и Ахтыркой, отразили части из резерва Верховного Главнокомандования. На рассвете 23 августа 53-я и 69-я армии освободили Харьков.
Освобождением областного центра завершилось сражение на Курской дуге. Ещё до окончания битвы Советское государство отметило славные победы Красной Армии. 5 августа 1943 г., в день освобождения Орла и Белгорода, страна салютовала воинам-победителям. В 12 часов ночи в Москве 124 орудия произвели 12 залпов с интервалом в 30 секунд. В Великой Отечественной войне это был первый артиллерийский салют в ознаменование торжества русского оружия.
Результаты битвы под Курском
Сражение под Курском, продолжительностью 50 дней, закончилось 23 августа. Во время боевых действий противоборствующие стороны понесли ощутимые потери в личном составе и технике. Красная Армия потеряла убитыми 255 тыс. бойцов, вермахт — 420 тыс. солдат. Уничтожено 6 тыс. советских танков и сбито 1626 самолётов. Гитлеровцы лишились 1,5 тыс. танков и 1696 самолётов.
Основные итоги Курской битвы:
- Завершился коренной перелом в Великой Отечественной войне.
- Подорван боевой дух вермахта и вера немецкого народа в руководство Германии.
- Активизировалась деятельность антигитлеровской коалиции, начался распад блока фашистских государств.
Трудно переоценить значение битвы на Курской дуге во Второй мировой войне. Невозможно подсчитать, сколько людей на земном шаре стали смотреть в будущее с оптимизмом. Но нельзя забывать, какой ценой досталась победа.
