Аммониты – разговорное название представителей Ammonoidea, подкласса древних головоногих с раковинами, напоминающими закрученный рог барана. Которые впервые появились в девонский период (419,2 млн лет назад – 358,9 млн лет назад) и процветали в земных океанах. Пока мел-палеогеновое вымирание не уничтожило их около 66 миллионов лет назад.
Поскольку аммониты были чрезвычайно широко распространены в океанах на протяжении более трехсот миллионов лет, их окаменелые раковины чрезвычайно распространены во многих районах по всему миру.
Десятки миллионов лет спустя, в гораздо более позднем прошлом, древние египтяне и кушиты поклонялись богу Амону. Которого они изображали либо с головой, либо иногда просто с бараньими рогами.
Позже греки и римляне стали поклоняться этому богу, называя его Аммоном. И отождествляя со своим богом Зевсом/Юпитером. Они идентифицировали окаменелые раковины аммонитов как напоминающие рога Аммона.
И, следовательно, полагали, что они были своего рода священным камнем, способным вызывать пророческие сны. Именно от имени Аммон аммониты получили свои современные общеупотребительные и научные названия.
Египетский бог Амон
Древние египтяне поклонялись богу Амону, который становился все более влиятельным в ходе египетской истории. Он впервые засвидетельствован в Древнем Царстве (2686 – 2181 г. до н.э.).
Амон приобрел большее значение в течение Первого промежуточного периода (2181 – 2055 г. до н.э.). Во времена Одиннадцатой династии (2150 – 1991 г. до н.э.) он вытеснил бога Монту в качестве божественного покровителя города Васет. Который широко известен под греческим названием Фивы.
С царями Фив в качестве правителей Египта Амон, бог-покровитель Фив, поднялся до самого высокого, самого возвышенного статуса в египетском пантеоне. Египтяне связывали его с богом солнца Ра, как Амон-Ра. И стали считать его верховным богом-творцом.
С того времени и далее, египетские фараоны способствовали отождествлению главного бога с головой барана с Амоном-Ра. И заказали множество художественных изображений Амона-Ра с головой (или иногда просто рога) барана.
Растущие контакты между греками и египтянами
Засвидетельствовано, что греки были в контакте с египтянами с самых ранних письменных источников. Примерно с седьмого века до н.э. контакты между греками и египтянами значительно увеличились.
Присутствие греческих торговцев и купцов в Египте, похоже, также увеличилось. Есть даже свидетельства того, что некоторые греки из высшего сословия начали посещать Египет. Как то, что мы могли бы назвать туристами. Чтобы увидеть впечатляющие египетские города, храмы и памятники.
Примерно в это же время греческие поселенцы также начали основывать постоянные колонии недалеко от Египта. И, в конечном итоге, в самом Египте.
Культ Аммона в греческом мире
Контакт с египетской культурой и религией познакомил греков с богом Амоном. Греки, особенно те, кто жил в районе Киренаики на территории современной Ливии, начали поклоняться ему под именем Ἄμμων (Аммон). И отождествляли его с Зевсом, главным богом их собственного пантеона.
К концу пятого века до нашей эры культ Аммона распространился по большей части греческого мира.
Изображение Аммона с полной бараньей головой, по-видимому, не очень нравилось грекам. Возможно, потому, что они привыкли поклоняться антропоморфным божествам. Так, греки обычно изображали Аммона в своем искусстве, используя стандартную иконографию Зевса. Только с парой бараньих рогов, прикрепленных по бокам его головы.
Именно от этого египетские изображения Зевса имеют баранью голову. Отсюда и аммонийцы получили свое название, ибо египтяне называли Зевса Амоном.
Поклонение Аммону стало более распространенным среди греков в эллинистическую эпоху. Между тем, по мере того как римское государство расширялось за счет завоевания и аннексии новых территорий, римляне подверглись воздействию культа Аммона через греков.
Таким образом, римляне стали поклоняться и Аммону, отождествляя его с Юпитером. Главным богом их собственного пантеона, которого они также отождествляли с Зевсом.
Как аммониты получили свое современное название
Когда древние греки и римляне столкнулись с окаменелыми аммонитами, они интерпретировали их как тип священного камня с особыми способностями. Потому что они напоминали рога Аммона.
Древнеримский писатель Плиний Старший (жил ок. 23–79 гг. н. э.) упоминает окаменелости аммонита в своем труде “Естественная история”. Он называет их именем Hammonis cornua, что означает “рога Аммона”. И описывает их как священный камень, найденный в Эфиопии. Который, как говорят, вызывает у людей пророческие сны.
“Естественная история” Плиния стала, возможно, самым влиятельным текстом по ранней современной геологии, ботанике, зоологии и таксономии. Следовательно, в эпоху Возрождения ученые использовали название, данное Плинием для описания окаменелых аммонитов.
Позже натуралисты поняли, что то, что Плиний понимал под горными породами, уже было окаменевшими остатками первобытного подкласса головоногих. Немецкий натуралист Иоганн Филипп Брейне применил латинское название Ammonites к этому подклассу.
Французский таксономист Жан Гийом Брюгьер (1749–1798 гг.) популяризировал это название. А в 1884 немецкий палеонтолог Карл Альфред фон Циттель ввел научное название Ammonoidea для подкласса, к которому принадлежат аммониты.
