В то время как их датские и норвежские родственники опустошали Западную Европу, шведские викинги путешествовали на восток. Вдоль рек Восточной Европы они основали шумные торговые города, и вскоре Новое Королевство викингов выросло как в размерах, так и в могуществе.
Немногие завораживали так сильно, как могучий князь варяг. И на то были веские причины, потому что вождь викингов был одним из самых могущественных людей своего времени и правил гигантским государством, которому не было равных в Европе.
Владения князя простирались далеко по степям. От берегов Черного моря, на восток вдоль реки Дон и на север до территории к югу от Финляндии. На Западе Королевство викингов простиралось далеко на территорию современной Украины.
По всей империи пролегали важнейшие торговые пути того времени. На юг – к серебру и пряностям Византийской империи и Аравии. На Северо-восток – к Шелковому пути. И на юго-восток – к рынкам Самарканда, где встречались торговые караваны из Индии, Персии и Китая.
Территория варягов была не только самой могущественной в Европе, но и самой богатой. Империя, построенная с помощью деловой хватки и дипломатии, а также завоеваний и жестокости.
Викинги вели дела на Востоке
Викингов в Восточной Европе называли Русами. Это слово – возможно, производное от финского “руотси”, означающего Швецию. Впервые появляется как в арабских, так и в европейских источниках примерно в 840 году. Но история скандинавов на Востоке уходит еще дальше в прошлое.
Уже пару столетий назад шведы переплыли Балтийское море, чтобы торговать на территории, которая сегодня является Латвией и Литвой. Чтобы найти хорошие места для торговли, они поплыли вверх по реке Волхов к городу Ладога, основанному в 760-х годах.
Город, который до времен Руси состоял всего из нескольких разбросанных домов и дворов, окруженных холмами и темно-зелеными хвойными лесами, располагался прямо рядом с серой рекой. Вскоре город стал популярным торговым и транзитным пунктом для северян. Здесь их корабли пришвартовались к берегу. Они запаслись рыбой и сушеным мясом, а также наполняли корабли торговыми товарами.
Врата к сокровищам Востока
С приходом викингов Ладога вскоре превратилась в оживленное место торговли. Товары из ближнего и дальнего зарубежья стекались в город; от славянских племен с юга и Востока поступали меха, мед, янтарь, оружие, воск и рабы.
Из Византийской империи и Аравии поступали золото, серебро, шелк и ценные специи. А на улицах звучали скандинавские, славянские и другие экзотические языки, когда торговцы встречались и торговались за товары.
Некоторые скандинавы поселились в городе в качестве ремесленников. И зарабатывали на жизнь, продавая резьбу, обувь, стеклянные бусы и кузнечное дело. Они покупали продукты питания и сырье, такое как кости, рога и воск, для своих мастерских. Викинги также покупали меха, которые обменивали на арабские серебряные монеты.
В конце концов репутация Ладоги как “серебряных ворот к сокровищам Востока” дошла до Скандинавии. После чего еще больше викингов отправились на восток, чтобы приобщиться к богатствам.
Однако именитые руссы поняли, что у них уязвимое положение. Славяне и степные племена, а также соперничающие группы скандинавов представляли постоянную угрозу торговле. Которая давала городу его влияние и процветание.
Чтобы обеспечить себе власть над торговыми путями и иметь возможность собирать налоги с местного населения, русские отправлялись в набеги на Юг. Корабли варягов, которые ранее доставляли мирных торговцев к племенам вдоль реки, теперь извергали орды разъяренных воинов. Вооруженных мечами, копьями и топорами.
После быстрых внезапных нападений – той же техники, которую использовали их родственники–викинги в Западной Европе, жители в панике бежали. Вскоре Русь покорила славянские и финские племена, жившие вдоль Волхова. А также взяла под контроль узел, на котором сегодня расположен город Новгород.
Рюрик стал родоначальником Руси
В течение двух лет викинги разоряли, прежде чем славянам надоели грабежи и налоги, и они восстали. “862 год. Они прогнали оборотней (викингов) за море и не дали им никаких сокровищ”, – говорится в Несторианской хронике. Написанной монахами в Киеве в 12 веке.
Однако, согласно Летописи, славяне не могли управлять своей новообретенной свободой. Среди них не было правды, и родня восстала против Родни. И между ними возникла вражда, и начали они войну сами против себя. Тогда сказали они друг другу: поищем себе князя, который правил бы нами и судил бы праведно.” И они отправились за море к варягам. И они сказали: наша страна велика и богата, но в ней нет порядка. Приходите и будьте князьями над нами”.
По мнению современных историков, славян терзали внутренние конфликты. Пока одна из противоборствующих сторон не послала гонцов за группой викингов. Которые могли бы помочь ему захватить власть. Умело используя ситуацию в своих интересах, скандинавы захватили господство.
Одного из этих викингов звали Рюрик, и именно он должен был стать предком правителей на Руси.
Рюрик поселился в Ладоге, где возвел каменную стену трехметровой высоты и трехметровой толщины. На берегу реки Ладоге был устроен порт по скандинавскому образцу. А в городе расположились дома, где купцы могли переночевать.
Поселение Новгород
В свое время Рюрик двинулся на юг и поселился в славянском городе Городище. Здесь, в верхнем течении реки Волхов, водный путь из Балтийского моря пересекался с двумя наиболее важными маршрутами викингов. Речными путями в арабские страны и Византийскую империю соответственно.
Город был расположен на горном хребте, его было легко оборонять. И он хорошо подходил в качестве резиденции правителя. Городище быстро завоевало популярность среди влиятельных славянских семей. Которые переехали туда, чтобы быть поближе к центру торговли и власти. Славяне построили свои дома недалеко к северу от Городища. И назвали свое новое поселение Новгородом.
Новгород неуклонно рос под властью Руси и получил, среди прочего, прекрасную дорожную сеть. Планировка улиц оставалась неизменной до 18 века.
Киев становится столицей
На торговом пути на юг русы использовали небольшие, маневренные корабли, вмещавшие 10-20 человек. Корабли были такими легкими, что их можно было поднимать и перетаскивать из одной реки в другую. Одним из мест, где варяги перетаскивали свои корабли по суше, был город Гнездово. Расположенный в нескольких километрах к западу от современного Смоленска.
Отсюда викинги-варяги могли беспрепятственно плыть по Днепру в Киев и далее к Черному морю.
В 880 году, чтобы обезопасить дорогу к этому важному узлу, киевский князь Олег взял Гнездово. Рюрик умер в прошлом году, и поскольку его сын Игорь был еще несовершеннолетним, во главе королевства был поставлен Олег, родственник Рюрика.
Однако Гнездово было всего лишь остановкой на пути на юг. В 882 году Олег пришел в Киев, город который существовал уже пару сотен лет. Город располагался на границе обширных степных территорий и находился под властью кочевого племени.
Воинам Олега было легко завоевать город, который вскоре стал новой столицей Руси и самым красивым местом княжества. Вокруг города была неприступная крепостная стена высотой 14 метров и длиной более трех километров. В Киеве было целых восемь рыночных площадей и 400 церквей.
Викинги переняли местные обычаи
Правители Руси не почивали на лаврах. Спокойные зимние месяцы использовались для путешествий по владениям. Частично для сбора налогов, а частично для посещения князей. С которыми они заключали торговые соглашения и политические союзы.
Когда сын Рюрика Игорь стал достаточно взрослым, чтобы принять власть после Олега, могущественные кланы скандинавов и славян слились. Уже при юном Игоре обычай давать князьям скандинавские имена исчез.
А сын Святослав, который правил до 972 года, похоже, даже перенял многие обычаи у славян и степных народов этой местности.
Хотя Святослав впитал в себя большую часть культуры славян, семья Рюриковичей не забыла свою старую родину. Когда князю Владимиру, преемнику Святослава, бросил вызов один из его братьев, он немедленно отправился за помощью в Швецию. В 980 году Владимир вернулся с большой армией викингов, и вскоре князь стал бесспорным правителем Руси.
Время, проведенное в изгнании, укрепило привязанность Владимира к Северу. Он женился на дочери норвежского вождя, и сыновья этой пары последовали его примеру.
Один из них даже женился на дочери шведской королевской семьи. Обычай брака между русскими княжескими семьями на Востоке и скандинавскими королевскими домами сохранялся вплоть до 12 века.
Шведы пришли на помощь
Время после Владимира было отмечено внутренними раздорами и соперничеством между князьями. Но угрожали и другие опасности. В степях к югу от Киева жило кочевое племя печенегов. Которые неоднократно нападали на Киев и пытались лишить северян власти над богатым городом.
В 1036 году они предприняли еще одну крупную атаку. Но Ярослав, жена которого была сестрой шведского короля, призвал наемников из Швеции. И собрал свои большие и мощные войска для защиты города.
Историки не знают личности шведских наемников, поразивших печенегов. Но в центральной Швеции есть 26 рунических камней, воздвигнутых в честь тех, кто отправился на восток с вождем Ингваром Мудрым. Согласно исландским сагам, Ингвар отправился ко двору Ярослава как раз в 1036 году, когда напали печенеги.
Приход монголов
При Ярославе область викингов стала самой большой и процветающей в Европе. Торговля была оживленной, а процветание – великим. Однако после смерти князя в 1054 году дела на Руси пошли под откос. Пока сыновья и внуки Ярослава боролись за власть, появилось новое и сильное кочевое племя, которое начало теснить русь.
В 1132 году умер последний могущественный киевский князь Мстислав. После этого город быстро потерял свое значение, и царство Русов было разделено на более мелкие княжества. Безжалостный удар нанесли монголы, которые разорили Русь в 13 веке.
Только несколько столетий спустя территория, которая позже станет Россией, освободилась от власти монголов. К тому времени большая часть следов викингов уже давно была погребена в истории. Но археологические находки до сих пор однозначно говорят о народах, давших России ее название.
