Унитаз сломался всего через неделю после установления рекорда Валентина Лебедева – 211 дней пребывания на орбите. Ни Лебедев, ни его коллега-космонавт по борту “Салюта-7” Анатолий Березовой не могли отдохнуть, пока его не отремонтировали.
Туалет был “критически важной” системой. Даже короткие периоды отсутствия функционирующей санитарной системы могут привести к полной остановке их работы.
Это была неприятная работа для героев-космонавтов. Проблема была не столько в том, чтобы играть роль “канализации”. “Ведь это наши же отходы” – рассуждал он. Обременительная часть заключалась в том, чтобы иметь дело, со сложной как лабиринт, септической системой. И утомительным подключением и отключением “множества различных заглушек, адаптеров и трубок”.
Космический туалет
Ответ на зов природы в космосе не сильно изменился с 1980-х годов. Космический туалет остается “самой важной частью оборудования, которую нужно освоить”.
Это был урок, который экипаж SpaceX усвоил в сентябре 2021 года. После того, как оторвалась трубка, соединенная с резервуаром для хранения содержимого туалета.
Тем не менее, немногие популярные отчеты уделяют много внимания таким земным аспектам космической гонки. SpaceX не хотела вдаваться в какие-либо подробности о своей неисправной системе.
Обходя эту тему в 2021 году, компания следовала давней схеме. На протяжении десятилетий страницы глянцевых журналов показывали одни и те же фотографии стильных американцев на стильных американских автомобилях. Их солнцезащитные очки наведены на яркое небо Флориды. И они наблюдают за белыми ракетами, летящими вверх.
Но история космической программы часто зациклена на том, чтобы смотреть вверх, оставляя невоспетыми санитарно-технические работы. Которые помогли создать полностью искусственные вспомогательные среды для жизни в космосе.
Дело в том, что ракета может доставить вас в космос. Но если вы хотите оставаться там дольше, чем примерно 90 минут, вам нужен функциональный туалет.
После “Аполлона” туалеты на первых станциях “Скайлэб ” и “Салют”, а также на более поздних станциях “Мир ” и американских космических шаттлах представляли собой незавершенные эксперименты. Требующие постоянного внимания. Быть астронавтом часто означало быть “космическим сантехником”.
Но эти привередливые туалетные системы превзошли более ранние альтернативы. В конце 1960-х и начале 1970-х единственным средством помощи астронавтам Аполлона были полиэтиленовые пакеты.
Одна из неиспользованных сумок миссии “Аполлон-11” под названием “устройство для сбора дефекации” теперь является экспонатом в музее авиации и космонавтики США.
Превращения “отходов”
С самого начала космической эры Соединенные Штаты и Советский Союз вкладывали деньги в науку и технику. И проекты, направленные на управление отходами способами, выходящим за рамки простой утилизации.
С тех пор каждая космическая нация работала над совершенствованием искусственной среды. Которая может непрерывно превращать отходы в полезный материал.
В нескольких странах ведутся исследования. Задача состоит в том, чтобы использовать те продукты, которые мы называем “отходами”, для поддержания жизни в космосе.
Такие усилия воздействуют на радикальное экологическое представление космических программ о том, что в конечном счете внутри закрытой системы нет “отходов”.
В 1991 году, во время планирования так и не построенной американской космической станции “Свобода”, один из руководителей заявил, что “термин “отходы” становится оксюмороном. Потому что в замкнутой системе жизнеобеспечения каждый атом, вносящий вклад в органическую химию, бесценен.
Цель превращения “отходов” обратно в пищу и воду лежала в основе работы ученых-биологов в рамках космических программ. Когда они пытались решить критическую проблему одноразового потребления.
Но по мере того, как астронавты “Аполлона” летали на Луну и обратно, а антропоцен начал свое великое ускорение, среди этих ученых сформировалась еще более радикальная идея. Уроки, применимые к космической капсуле, применимы и ко всей Земле.
БИОС-2
Помните дефицит туалетной бумаги в начале пандемии COVID-19? Мы смело выходили из наших домов и квартир только для того, чтобы быть ошеломленными пустыми полками супермаркетов. Где когда-то было много туалетной бумаги. Социальные сети распространяли сцены драки из-за последнего рулона. В мире, вынужденном социально изолироваться, туалетная бумага стала важнейшим товаром.
Туалетная бумага – это всего лишь одно звено в нашей замкнутой жизни. Звено, которое в течение нескольких месяцев грозило разорваться.
В тот момент туалетная бумага и макаронные изделия были наиболее заметными и непосредственными частями многих взаимосвязанных циклов пищи и отходов. Которые являются неотъемлемой частью жизни, живущей в замкнутой системе, такой как Земля.
Таким образом, мы должны подумать о мужчинах и женщинах советской космической программы. Которые пережили серию клаустрофобных экспериментов, известных как БИОС, в Красноярске.
В 1967 году трое космонавтов провели целый год в БИОС-2. Второй попытке СССР смоделировать замкнутую экосистему. Весь жилой отсек имел размеры 4 на 3 метра. В нем было три двухъярусные кровати и небольшие раскладные столики.
Трое протестировали одну из самых сложных систем жизнеобеспечения, когда-либо созданных. Выращивая пшеницу, водоросли, сладкий картофель и травы.
У участников было почти в три раза больше площади для сельского хозяйства, чем для проживания. Но их запасы продуктов лишь дополняли их запасы консервов.
Их норма стирки составляла одно ведро воды каждые 10 дней. При условии, что система рециркуляции работала. Мониторинг психологической выносливости космонавтов и последствий заточения, голода и строгой экономии был частью установки. Главной целью было создание “планетарной экологической системы”.
В более поздний объект БИОС-3 будет включено множество различных типов организмов. Дрожжи, грибы, водные улитки, слизни, рыбы, кролики, куры и т.д. Чтобы воспроизвести почти естественные циклы. Но первый опыт научил, насколько сложно было построить эти искусственные среды.
В заключении
Момент превращения эксперимента в реальность наступил в 1982 году. Когда космонавты, ставшие сантехниками, Лебедев и Березовой также стали первыми людьми, успешно выращивавшими растения в космосе.
Оказалось, что растения давали больше, чем пищу. Одно только наблюдение и ощупывание живых растений успокаивало космонавтов.
Прочно застряв в космосе, не боясь преувеличения, можно предположить, что в космосе “ветка сирени”… будет значить для человека гораздо больше, чем на Земле.
