Водораздел Русской реки простирается от горы Сонома на сотню километров к северу до округа Мендосино. Южные индейцы помо, жившие вдоль реки на протяжении тысячелетий, дали ей название, означающее “вода на востоке”. Два века назад русские прозвали реку Славянка. По-испански она называлась Сан-Игнасио, а затем Рио-Руссо, или “Русская река”, как она известна и сегодня.
Российская империя начала исследовать побережье Аляски в 1740-х годах. Ценные шкуры морских выдр, привезенные в ходе первых экспедиций, побудили русских вербовать коренных жителей Аляски для добычи выдр, тюленей и бобров. Вдоль побережья возникли торговые фактории, поселения и территориальная столица Ситка.
В 1799 г. царь Павел I предоставил Российско-Американской компании монополию на торговлю пушниной. Взамен компании было поручено расширение колонизации.
В 1806 году русский корабль приплыл в залив Сан-Франциско и заключил торговое соглашение о торговле зерном, чтобы прокормить поселения на Аляске.
Не найдя испанских аванпостов к северу от Сан-Франциско, Россия в 1809 основала порт Румянцев в заливе Бодега. Три года спустя близлежащий Форт-Росс стал штаб-квартирой русской Калифорнии.
Испанцы ответили на это вмешательство, расширив цепочку миссий на север до Сан-Рафаэля. А затем, под властью новой независимой Мексики, до Сономы в 1823. В течение двух десятилетий Россия и Мексика разделяли размытую границу, которая проходила через графство Сонома.
Русская Калифорния расширилась. Включив в себя Пойнт-Арену, Томалес-Бей, Фараллоновые острова и три фермерских сообщества во внутренних районах.
Российско-мексиканские отношения переросли из настороженности в уважение и даже дружбу. Когда в 1841 Елена Ротчева, жена управляющего Форт-Росс, праздновала день рождения, русские и мексиканцы собирались вместе, чтобы праздновать два дня подряд.
Конец русской эпохи
Столкнувшись с надвигающимся давлением со стороны других стран-колонизаторов в конце 1830-х годов, русские решили продать свою калифорнийскую колонию. Они нашли покупателя в лице Джона Саттера, гражданина Мексики швейцарского происхождения.
Условия продажи предусматривали, что Саттер должен был заплатить 30 000 долларов за территорию. Некоторые российские историки утверждают, что вся сумма так и не была выплачена. Так это или нет, но в декабре 1841 русские колонисты отказались от своего предприятия. И русской Калифорнии не стало.
Форт-Росс с его многонациональным населением оставался действующим форпостом, пока не был передан Саттеру. Который перевез его оборудование и припасы в свой форт в Сакраменто. Этот район служил ранчо более шестидесяти лет, пока в 1906 Калифорния не объявила его историческим парком.
В дополнение к своему ранчо в Форт-Росс Саттер купил землю на берегу Саут-Форк Американ-Ривер. Он намеревался построить лесопилку в Коломые.
Еще одним интересным поворотом судьбы стало то, что несколько лет спустя, в 1848 один из его сотрудников увидел несколько металлических чешуек в реке и признал их золотыми. Хотя он пытался сохранить это в секрете, молва быстро распространилась. И спровоцировала Калифорнийскую золотую лихорадку 1849 года.
Сам же Саттер вскоре потерял интерес к своей собственности в Форт-Росс. И поселение постепенно пришло в упадок.
Это был последний раз, когда российский флаг развевался над территорией, которая сейчас принадлежит континентальной части США. Единственным российским владением на континенте оставалась Аляска. Но и она тоже будет продана в 1867.
Покупка Аляски
Хотя Саттер купил Форт-Росс, Россия по-прежнему претендовала на большие участки земли. Соглашения с Соединенными Штатами, Испанией и Великобританией (ок. 1824 г.) подтвердили контроль компании над северной территорией Америки.
Но после того, как коммерческое и политическое соперничество с Великобританией усилилось, а доходы от колоний уменьшились, Россия решила продать свои владения в Америке. И отказалась продлевать устав меховой компании, срок действия которого истек в 1862.
Госсекретарь Авраама Линкольна, Генри Сьюард убедил русских продать Аляску. В соответствии с условиями покупки, заключенной 30 марта 1867, “любые государственные архивы, документы, относящиеся к территории и вышеупомянутым владениям” должны были быть переданы в США.
Хронология
1721 – Царь Петр Великий провозгласил Российскую империю и себя Императором Всероссийским.
1732 – Российская империя начала колонизировать северные районы тихоокеанского побережья современной Аляски и некоторых частей Северной Калифорнии. Колониальные русские владения назывались “Русской Америкой”. ”
1776 – подписание Декларация независимости США.
1784 – При поддержке Екатерины Великой торговец мехом Григорий Шелихов основал первое постоянное русское поселение на Аляске
1799 – Павел I учреждает Российско-Американскую компанию. Она вела подробные записи о своей работе, финансах, торговле мехом, перемещении людей из России в Северную Америку, достижениях компании. А в некоторые годы – карты новых исследованных территорий или основанных новых поселений.
1803 – Покупка Луизианы у Франции удвоила размер США и открыла путь для расширения молодой страны на запад.
1804 – основан Ново-Архангельск (ныне Ситка, Аляска), ставший центром Российско-Американской компании.
1812 – Компания основывает Форт-Росс. Русский форпост в северной Альта-Калифорнии (сегодня северная Калифорния). Он был заселен с 1812 по 1841 год и был центром российской колониальной деятельности.
1841 – Продажа Форта-Росс и всей калифорнийской колонии. Конец русской Калифорнии.
