К сожалению, история показывает, что упадок империи очевиден для всех, кроме лидеров империи. Посторонние и обычные граждане видят гниль, а лидеры империи – нет.
Например, огромное количество простых граждан, особенно евреев, бежало из Российской империи в начале 20 века. В период с 1880 по 1928 год из империи бежало более двух миллионов человек. Интересно, что похожая волна массовой эмиграции произошла в СССР в 70-х и 80-х годах. Незадолго до его распада, когда из СССР бежало 1,1 миллиона евреев.
Тем временем в феврале 1913 года императорская семья провела грандиозное празднование Трехсотлетия Романовых. Они отправились в поездку по империи, чтобы продемонстрировать свое великолепие.
Но простые граждане понимали, что империя разваливается. И всего через четыре года после трехсотлетия, Николай II отрекся от престола 8 марта 1917 года. После того как армия потерпела поражение в Первой мировой. Чуть более пяти лет спустя, 17 июля 1918 года, большевистский отряд расстрелял Николая и его семью.
Таким образом, признаки имперского упадка легко увидеть, если вы сможете их распознать. Научившись распознавать эти признаки, мы сможем увидеть, насколько близки современные империи к краху.
Некоторые признаки коллапса включают в себя:
Политическая и институциональная негибкость
Огромные политические и институциональные признаки первых дней империи. Например, в России в начале 18 в. Петр Великий мог заменить и реформировать основные институты. Такие как армия, церковь. И создать новые институты, например, русский флот. Два века спустя Николай II и его советники боялись создания новых институтов, таких как демократические законодательные органы.
Более того, Николай II не смог реформировать русскую армию даже после ее впечатляющего провала в русско-японской войне. Как и ожидалось, русская армия повторила этот печальный опыт и в Первой мировой.
В обоих конфликтах русские генералы бросили тысячи плохо вооруженных и необученных новобранцев против хорошо обученных вооруженных сил противника. Что привело к массовым жертвам и поражениям. Примечательно, что русские солдаты понимали, что происходит, и массово бежали с поля боя.
Таким образом, политическая и институциональная негибкость, является одним из очевидных признаков имперского краха.
Прославление лидеров и институтов
Лидеры приходящих в упадок империй часто бездумно прославляют, обожествляют и превозносят лидеров и институты. Например, 300-летие Романовых или гигантские парады советского оружия на Красной площади в 1980-е годы.
Характерной чертой этого упадка является то, что политический театр увеличивается, а институты достигают все меньше и меньше. Например, Николай II уделял больше внимания своему трехсотлетию Романовых, чем реформированию русской армии или модернизации экономики.
Насилие и неуважение к институтам
И наоборот, недовольство граждан бездействием власти проявляется в насилии и неуважении.
Например, в позднеимперской России прокатилась волна убийств. Известные жертвы покушений включали царя Александра II, премьер-министра Петра Столыпина, дядю Николая II великого князя Сергея Александровича, Распутина.
История показывает, что цикл неуважения и прославления институтов может стать роковой петлей. Разочарованные граждане становится все более злым и явным. По мере того, как лидеры усиливают помпезность и церемонии. Граждане увеличивают сопротивление, а лидеры расширяют насилие.
В начале 1900-х годов в России премьер-министр приказал повесить так много людей, что петля стала известна как “столыпинский галстук”. Терроризм привел к массовым казням, что привело к еще большему насилию. Роковая петля России закончилась крахом империи и убийством императорской семьи.
Военная неэффективность
Империи начинаются с высокоэффективных, иногда кажущихся непобедимыми армий и флотов. А заканчиваются армиями, неспособными вести войну.
Например, Римская республика и империя начинались с легионов, которые легко завоевали весь Средиземноморский мир и большую часть Европы. А закончилась армиями, неспособными остановить небольшие силы варварских племен.
Точно так же Османская империя имела самую мощную и технологически развитую армию в мире в 15 и 16 веках. К 1800 году османам понадобилась британская помощь, чтобы изгнать небольшую французскую армию из Египта.
Имперские силы теряют свою эффективность из-за пренебрежения и прославления прошлого. Имперцы продолжают использовать одно и то же устаревшее оружие. Потому что этим оружием наши славные предки выигрывали сражения. Например, в современной России солдаты ездят на танках, потому что “дедушка дошел на танке до Берлина”.
Хотя легко можно возразить, что беспилотники, авиация, артиллерия и ракеты превращают танки в передвижные гробы на современном поле боя.
По некоторым источникам, российские войска потеряли на Украине более 2000 танков. Тысячи солдат погибли из-за культа танка.
Тем не менее, культ танка сохраняется. И мы видим новости о том, что российская армия тратит деньги и ресурсы на то, чтобы вывести со склада 50-, 60- и даже 70-летние танки. Мысль такова, что армия должна иметь танки. Даже если они не нужны солдатам на поле боя.
Такой военный консерватизм развивается, потому что традиции и институты развиваются вокруг оружия и тактики. Например, все прославление кавалерии и пехоты в европейских армиях XIX века, одержимость танками в российской армии, и культ авианосца в ВМС США.
Политики больше заинтересованы в том, чтобы заработать на лоббистах и сохранить рабочие места танкостроителей, чем в развертывании эффективных боевых сил.
Симптомы упадка
Эти симптомы упадка указывают на более глубокие проблемы империи. Империя, которая не может вести войну, часто не может содержать дороги; обучать детей; способствовать экономическому развитию; поддерживать валюту; регулировать бизнес; заботиться о больных и бедных.
Таким образом, выбоины, бездомные, нищие, инфляция, пустая казна, уличная преступность и необразованные дети также являются симптомами имперского упадка. Правительства, которые не могут предоставить основные услуги гражданам, не могут сохранить империю.
